Исследование половой жизни куриц позволило ученому Чарли Корнваллису из Оксфордского университета сделать вывод, что куры с наиболее крупными и яркими гребешками занимаются сексом чаще своих неприметных товарок и имеют больше шансов снести потомство от доминантных петухов. Если раньше никто не сомневался в том, что самцы с более яркой окраской получают преимущество при спаривании, то теперь стало ясным и то, что и самки имеют различные шансы на спаривание с наиболее привлекательными самцами. Во время опытов Корнваллис предлагал самцам на выбор парочку курочек для совокупления. Причем в первой части эксперимента ученый закрывал яркие красные куриные гребешки колпачками, что мешало петухам на глаз определить «красоту» самки. Все это приводило к тому, что самцы выбирали куриц случайно. Затем с гребешков колпачки снимали, что немедленно сказывалось на выборе петухов – в 80% случаев они выбирали партнершу для спаривания с наиболее красным и большим гребешком. Еще один из экспериментов состоял в том, что на кур надевали специальные пояса с пластиковыми мешочками, куда попадала сперма петухов. И опять оказалось, что курам-красавицам доставалось на 50% больше спермы от доминантных самцов, чем менее одаренным от природы курам-«серым мышкам». По словам Корнваллис, это весьма показательно, потому что между курицами существует жесткая конкуренция за спаривание с доминантными самцами. Тем не менее, почему петухи любят куриц с более красными и крупными гребешками, остается непонятным. Ученый предполагает, что таким образом эта часть тела птицы говорит о ее большой плодовитости: больше гребешок – больше яиц. Кроме того, размеры гребешка меняются со временем, что, по-видимому, зависит от гормонального баланса птицы. Однако иметь для курицы маленький гребешок не так уж и плохо: они реже подвергаются сексуальным домогательствам и, что важнее, менее заметны для хищников.
|