Пятнистый гурами на своей родине - в Индо-Китае - живет в медленно текущих и даже стоячих водах, достигает крупных размеров и употребляется местным населением в пищу. В условиях аквариума не превышает 15 см.

Гурами имеет плоскую удлиненную форму и глаза с красным отливом. Нижний плавник гурами начинается от грудного плавника и, постепенно расширяясь, доходит до основания хвоста. Верхний плавник у самца удлиненной формы, немного заострен; у самки значительно короче и закруглен. Грудные плавники гурами имеют форму тонких нитевидных усов, по длине соответствующих длине тела. Усы эти служат органами осязания. Они все время находятся в движении. Если бросить в аквариум какой-нибудь предмет, рыбки начинают его ощупывать своими усами со всех сторон до тех по пока не ознакомятся с ним. То же они делают, увидев незнакомую рыбу, улитку или червяка, а во время нереста этими щупальцами они, как бы лаская, трогают друг друга. Если по какой-либо причине усы обламываются, то в скором времени они снова отрастают.

В обычное время гурами серебристого цвета со слабо лиловым отливом и покрыты малозаметными лиловато-серыми поперечными полосками неправильной формы. На боках с каждой стороны расположены по два темных пятна, послуживших причиной к названию рыбок пятнистыми гурами: одно у основания хвоста, другое посредине тела. Пятна эти часто меняют свой вид: иногда они резко выделяются своей черной окраской, иногда вокруг черного пятна появляется теневое кольцо, а бывает и так, что пятна сливаются с общим фоном рыбы и делаются еле заметными. Плавники и хвост в обычное время почти прозрачные, с разбросанными на них бледно-оранжевыми пятнами и красновато-желтой каймой на анальном плавнике. Такую окраску имеют в обычное время, но как только наступает время нереста, вначале самцы, а потом и самки резко меняются; еле заметные в обычное время пятнышки на плавниках окрашиваются в яркие тона, вся рыба делается темнее, полосы на теле становятся почти черными, как у зебры. Глаза становятся красными, нижний плавник покрывается яркими оранжевыми пятнами, а кайма принимает цвета радуги. Самка окрашивается почти так же.

Пятнитый гурами в высшей степени миролюбив, легко уживается с любыми другими рыбами, как самыми мелкими, так и большими, никого не обижая. Если гурами долго живут в спокойных условиях, то делаются настолько ручными, что берут мотыль прямо из рук. Если их в аквариуме много, то они держатся всегда вместе. То они спокойно стоят, не двигаясь, только шевеля усами, то, как по команде, поднимаются к поверхности воды за возобновлением запаса воздуха, а иногда начинают резко плавать, гоняясь друг за другом.

В обычное время гурами следует держать при 20 - 22', хотя они могут жить и при более низкой температуре в 16 - 18', но тогда они делаются более бледными, менее подвижными и при длительном содержании при такой температуре легко подвергаются заболеваниям.

В период нереста температуру следует доводить до 24 - 26', поддерживая ее в течение первых двух месяцев жизни молоди, после чего температуру постепенно можно снижать. При резком снижении температуры сразу на 5 - 6' мальки, даже подросшие, могут погибнуть почти мгновенно. Взрослые же рыбы перемену температуры переносят безболезненно.

Вообще гурами можно считать очень выносливой рыбкой. Даже при плохом содержании они живут по нескольку лет, и хотя плохо растут, не достигая крупных размеров - имеют карликовые размеры, все же дают потомство.

При хорошем содержании пятнистый трихогастр всегда имеют лучшую окраску, достигают максимальных размеров и живут до 10 лет и более. Половой зрелости достигают в 6 - 8 месяцев. Лучшим временем для икрометания следует считать конец апреля и начало мая, когда в прудах в изобилии начинает появляться живая "пыль".

К этому времени для более верного успеха следует недели на две разлучить производителей и усиленно их подкармливать мотылем.

Для нереста нужно подготавливать аквариум, можно небольшой, на 1 - 2 ведра, высотой в 25 - 30 см. Лучше, если аквариум имеет пропорции ширмы. Аквариум следует засадить на 2/3, растениями с таким расчетом, чтобы одна сторона была свободной, а другая густо засаженной. Делается это для того, чтобы самка имела возможность прятаться. После того как в аквариуме создана нужная температура, туда пускаются производители, которые, очутившись в благоприятной обстановке, немедленно приступают к брачным играм и устройству гнезда. Весь процесс устройства гнезда, икрометание и выведение мальков происходит так же, как и у макроподов. Разница лишь в том, что самка после того как заканчивает метку, ко всем призывам самца относится равнодушно, стараясь спрятаться в самую густую часть водорослей, сидя на дне. Иногда она пытается подплыть к гнезду, чтобы полакомиться икрой, но самец резко ее отгоняет ударами в бок.

Лучше всего сразу после окончания икрометания самку удалить, предоставив самцу ухаживать за икрой и мальками.

Мальки гурами появляются через 24 часа, также висят первое время в пене и уже через 2 - 3 дня расплываются по аквариуму в поисках пищи. В это время следует убрать и самца, который продолжает собирать мальков ртом, выплевывая их в пену гнезда, а в конце концов начинает их поедать.

В период нереста производители почти ничего не едят; также не следует в течение первых двух-трех дней давать коры малькам. Они его находят среди растений, так как в старой воде, которая должна быть в аквариуме, всегда имеется некоторое количество инфузорий, которых мальки прекрасно находят и ими питаются.

На 3 - 4-й день можно начать давать инфузорий или живую "пыль".

Если пыль находится в аквариуме непрерывно, то мальки растут очень быстро и уже на 8 - 10-й день им можно давать мелких циклопов. Мальки растут неравномерно и на втором месяце жизни среди общего их количества уже имеется много настолько крупных экземпляров, что их уже не удовлетворяют циклопы и они начинают поедать самых крошечных собратьев. В это время следует делать сортировку, отсаживая более крупных мальков в отдельный аквариум, давая возможность отстающим лучше питаться и расти.

При хорошем помете взрослая пара дает более тысячи икринок, и если своевременно делать сортировку мальков по размерам, можно вырастить до тысячи мальков.

Гурами очень плодовиты: через две-три недели можно смело снова отсаживать производителей и они опять дают приплод. В течение года можно одну пару сажать на нерест три-четыре раза.

При первом помете, если производители старше одного года, получается много неоплодотворенной икры, так как она перезревает. Зато в последующих пометах икра бывает оплодотворенной почти полностью.

В отличие от макроподов, которые живут как в чистой, так и в загрязненной воде, рыбка гурами очень чистоплотная, постоянно общипывает растения, камешки, стекла, очищая их от водорослей и любит чистую, прозрачную воду. Гурами обладают очень полезным для любителей свойством поедать гидру, которая часто является настоящим бичом аквариума. Если в аквариуме имеется хотя бы пара даже маленьких гурами, можно быть совершенно спокойным: гидру они истребят начисто даже тогда, когда в аквариуме имеется другой корм. Поэтому гурами следует считать рыбкой полезной и желательной в каждом аквариуме.